Nespereira
Rhaphiolepis bibas
Família · Rosaceae · Incomoda
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A árvore de folhas grandes e enrugadas que dá nêsperas alaranjadas na primavera, plantada em quintais de todo o país e hoje espalhada sozinha por bermas e taludes. Floresce em pleno inverno e cheira a amêndoa amarga.
Cidade e estrada · Bermas e baldios · Campos e pastagens · Ribeiros e valas
Também conhecida pornespereira-do-japão, magnólio-bravo
Como se distingue
Folhas grandes, de vinte a trinta centímetros, coriáceas, verde-escuras e brilhantes por cima, com as nervuras muito marcadas e o reverso coberto de pelo ferrugíneo. Flores brancas em cachos densos e felpudos no inverno, com cheiro forte e doce. Frutos ovais, alaranjados, com duas a quatro sementes grandes e castanhas.
Com o que se confunde
Nespereira-europeia
Mespilus germanica
Partilham o nome nêspera e nada mais. A europeia é uma árvore pequena de folha caduca, floresce em maio com flores brancas grandes e solitárias, e dá um fruto castanho e achatado com o topo aberto em coroa, que só se come depois de amolecer. A do Japão tem folha persistente e enorme, floresce no inverno e dá fruto alaranjado na primavera.
Amendoeira
Prunus dulcis
Não se confundem as árvores, confundem-se as sementes: as da nêspera parecem amêndoas grandes e castanhas, e há quem as tente usar como tal. Não se usam. Têm o mesmo tipo de composto cianogénico da amêndoa amarga, e mastigá-las é intoxicação certa.
Para que serve
A polpa madura come-se e é fruta de mercado em toda a Península. As sementes não: contêm glicósidos cianogénicos e são tóxicas se mastigadas, tal como os caroços de pêssego ou de damasco. Deitam-se fora inteiras, nunca se moem nem se fazem em licor caseiro sem saber o que se faz.
Usada tradicionalmente como alimento. Não é uma autorização para comer.