Níspero
Rhaphiolepis bibas
Familia · Rosaceae · Molesta
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El árbol de hojas grandes y arrugadas que da nísperos anaranjados en primavera, plantado en patios de todo el país y hoy extendido por su cuenta en cunetas y taludes. Florece en pleno invierno y huele a almendra amarga.
Ciudad y carretera · Cunetas y baldíos · Campos y pastos · Arroyos y cunetas húmedas
También conocida comoníspero japonés, nisperero
Cómo se distingue
Hojas grandes, de veinte a treinta centímetros, coriáceas, verde oscuro y brillantes por encima, con los nervios muy marcados y el envés cubierto de pelo herrumbroso. Flores blancas en racimos densos y afelpados en invierno, de olor fuerte y dulce. Frutos ovales, anaranjados, con dos a cuatro semillas grandes y pardas.
Con qué se confunde
Níspero europeo
Mespilus germanica
Comparten el nombre níspero y nada más. El europeo es un arbolillo caducifolio, florece en mayo con flores blancas grandes y solitarias, y da un fruto pardo y aplanado con el ápice abierto en corona, comestible solo tras ablandarse. El japonés tiene hoja perenne y enorme, florece en invierno y da fruto anaranjado en primavera.
Almendro
Prunus dulcis
No se confunden los árboles, se confunden las semillas: las del níspero parecen almendras grandes y pardas, y hay quien intenta usarlas como tales. No se usan. Tienen el mismo tipo de compuesto cianogénico de la almendra amarga, y masticarlas es intoxicación segura.
Para qué sirve
La pulpa madura se come y es fruta de mercado en toda la Península. Las semillas no: contienen glucósidos cianogénicos y son tóxicas si se mastican, como los huesos de melocotón o albaricoque. Se tiran enteras, nunca se muelen ni se hacen en licor casero sin saber lo que se hace.
Usada tradicionalmente como alimento. No es una autorización para comerla.