Erva-gelada
Mesembryanthemum crystallinum
Família · Aizoaceae · Incomoda
A planta coberta de bolhas transparentes que parecem gotas de gelo ou cristais de sal, e que brilha ao sol nas arribas e areias do sul e das ilhas.
Duna e areal · Muros e pedras · Bermas e baldios
Também conhecida porerva-do-orvalho, planta-de-gelo, barrilha-cristalina
Como se distingue
Planta rastejante e muito carnuda, com folhas largas em espátula e caules que ficam vermelhos com a idade. Toda a superfície está coberta de vesículas transparentes e brilhantes, que são células cheias de água e sal, e é isso que a torna inconfundível. Flores brancas ou rosa-pálidas com muitas pétalas finíssimas em estrela.
Com o que se confunde
Chorão-das-praias
Carpobrotus edulis
São da mesma família e as duas são carnudas e de praia. O chorão tem folhas de três faces, grossas como dedos, e flores grandes amarelas ou rosa; a erva-gelada é achatada, coberta de vesículas de cristal, e tem flores pequenas e brancas. As duas são invasoras.
Ver ficha →Para que serve
Foi comida em salada em várias culturas e é cultivada como hortaliça gourmet, com sabor salgado e textura crocante. Cuidado com o contexto: acumula sal e nitratos do solo em quantidade alta, e a planta que cresce junto a estradas ou em terreno adubado não é a mesma coisa que a de estufa.
Usada tradicionalmente como alimento. Não é uma autorização para comer.