Alfarrobeira
Ceratonia siliqua
Família · Fabaceae · Inofensiva
A árvore do Algarve e do levante espanhol, de copa escura e densa e vagens castanhas que ficam penduradas todo o verão. A semente é tão constante em peso que serviu de padrão aos joalheiros: é dela que vem o quilate.
Montado · Matos · Campos e pastagens · Muros e pedras
Também conhecida poralfarroba, figueira-do-egipto
Como se distingue
Folha composta com folíolos grandes, redondos, coriáceos e muito brilhantes, sem folíolo terminal. Vagens achatadas, castanhas e coriáceas, de dez a vinte centímetros. Floresce no outono, directamente nos ramos velhos.
Com o que se confunde
Espinheiro-da-virgínia
Gleditsia triacanthos
Ambas dão vagens compridas. O espinheiro-da-virgínia é caduco, tem espinhos enormes no tronco e folha dividida em folíolos pequenos; a alfarrobeira é sempre verde, sem espinhos, e de folíolos grandes e brilhantes.
Para que serve
A vagem madura come-se e faz-se em farinha, usada como sucedâneo de cacau e como espessante alimentar. Foi forragem de gado e alimento humano de recurso em todo o sul, e continua a ser cultura de rendimento no Algarve.
Usada tradicionalmente como alimento. Não é uma autorização para comer.