Chumbera
Opuntia ficus-indica
Familia · Cactaceae · Intoxica
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Esta planta, o una que se le parece, es peligrosa. Identificar no es autorizar: ninguna app tiene autoridad para decirte que puedes comer o tocar una planta.
El cactus de palas que cubre laderas secas de todo el sur y que da el higo chumbo. Vino de México en el siglo XVI, se extendió solo y hoy es invasora declarada. Las espinas que hacen daño no son las grandes.
Matorral · Muros y piedras · Cunetas y baldíos · Campos y pastos
También conocida comohiguera de pala, nopal, tuna
Cómo se distingue
Palas aplanadas verde azuladas, de veinte a cincuenta centímetros, apiladas unas sobre otras. Sobre ellas, aréolas con espinas largas y blancas y, sobre todo, mechones de gloquidios: pelos diminutos, con púas y amarillentos, que se sueltan al menor roce. Flores amarillas grandes en el borde de la pala, frutos ovales anaranjados o rojizos.
Con qué se confunde
Tunera de Dillen
Opuntia dillenii
La de Dillen tiene espinas amarillas muy largas, curvas y más numerosas, y el fruto es más pequeño y ácido; la común tiene pocas espinas grandes y fruto mayor y dulce. Ambas tienen los mismos gloquidios, que son el verdadero problema de las dos.
Para qué sirve
El fruto se come y se vende en ferias del sur, y las palas jóvenes son hortaliza en México. El problema son los gloquidios: se clavan por miles en la piel y la boca, son casi invisibles y tardan días en salir. Recoger sin guantes gruesos y sin cepillar el fruto garantiza horas desagradables, y en los ojos causan lesiones serias.
Usada tradicionalmente como alimento. No es una autorización para comerla.
La ley dice
Especie exótica invasora listada en Portugal y España. No se planta, no se propaga y no se transportan palas.