Cuscuta
Cuscuta epithymum
Família · Convolvulaceae · Inofensiva
A planta que parece um novelo de fio vermelho atirado por cima de um tojo ou de um tomilho. Não tem folhas nem raízes nem clorofila: vive agarrada a outra planta e suga-lhe a seiva.
Matos · Campos e pastagens · Serra · Duna e areal
Também conhecida porcabelos-de-nossa-senhora, linho-de-bruxa, barbas-de-raposa
Como se distingue
Fios finos, avermelhados ou alaranjados, enrolados em espiral à volta dos caules da planta hospedeira, sem uma única folha. Onde toca no hospedeiro forma haustórios, pequenos calos por onde suga. Flores minúsculas, brancas ou rosadas, agrupadas em glomérulos ao longo do fio.
Com o que se confunde
Sem sósias perigosas conhecidas na Península Ibérica.
Para que serve
Teve uso medicinal tradicional em infusão, e é hoje praga agrícola séria em luzerna e trevo. Interessa como aula de campo: mostra que uma planta pode abdicar de folhas, raízes e fotossíntese e continuar a ser uma planta com flor.