Glosario

Las fichas usan palabras como umbela, folíolo y glabro porque no hay sinónimos honestos: "esa cosa en forma de paraguas" no distingue una zanahoria silvestre de una cicuta, y la diferencia entre ambas mata. Aquí están los términos que las fichas usan de verdad, contados en todas las fichas, definidos en el lenguaje de quien tiene la planta en la mano.

Nuestras palabras

Comestible: En esta app esta etiqueta significa una sola cosa: usada tradicionalmente como alimento. Nunca significa que puedas comerla. La distinción no es un rodeo legal: un estudio de 2023 probó las apps de identificación más usadas y cinco de once especies tóxicas fueron dadas como comestibles por al menos una de ellas. Quien decide es quien está en el campo, con el libro en la mano y con demasiadas dudas para arriesgarse.
Endemismo: Planta que no existe naturalmente en ningún otro lugar del mundo. Madeira y las Azores tienen decenas, y por eso merecía la pena escribir las fichas de las islas aun sabiendo que menos gente las busca. Una especie endémica perdida se pierde para siempre.
Familia: El grupo grande al que pertenece la especie, con el nombre casi siempre terminado en aceae. Sirve más de lo que parece en el campo: reconocer la familia reduce miles de posibilidades a decenas, y algunas familias enteras merecen cuidado, como las Apiaceae, que incluyen la zanahoria y la cicuta.
Ficha: La página de una especie en esta guía. Cada una se escribe y revisa a mano, con señales de campo, parecidas, época y avisos. No se genera automáticamente ni se traduce por máquina: existe en portugués, inglés y castellano porque se escribió en los tres.
Invasora y naturalizada: Naturalizada es una planta que vino de fuera y pasó a reproducirse sola sin causar daños. Invasora es la que ha ocupado el lugar de las demás: forma manchas cerradas, cambia el suelo, y en algunos casos plantarla o transportarla es delito. Muchas de las más bonitas de las Azores y Madeira son invasoras, lo que convierte la ficha en un aviso y no en una sugerencia de jardín.
Medicinal: Etiqueta de uso tradicional, siempre en pasado. Dice lo que se hacía, no lo que se debe hacer, y en ningún caso indica dosis, preparación o indicación terapéutica. Muchas plantas con larga fama medicinal son también tóxicas en la dosis equivocada, y la dosis equivocada es fácil.
Nombre científico: Dos palabras en latín: el género y la especie, como Olea europaea. Existe porque los nombres comunes cambian de pueblo en pueblo y el mismo nombre sirve a menudo para plantas distintas. Cuidado con una cosa: la misma planta puede haber tenido varios nombres científicos a lo largo del tiempo. Se llaman sinónimos, y son la razón por la que a veces buscas y no encuentras.
Parecida: Otra planta con la que esta se confunde en el campo. No es un pariente: es una trampa. Cada ficha enumera las suyas y, para cada una, la señal concreta que las separa, porque decir que dos plantas se parecen sin decir cómo distinguirlas no ayuda a nadie. La gravedad va de 1 a 3, y 3 significa que la confusión puede matar.
Tóxica e irritante: Dos cosas distintas, y la diferencia importa. Irritante daña por fuera: quema la piel, los ojos o la boca, y pasa. Tóxica daña por dentro, al tragarla, y puede no pasar. Una planta puede ser las dos. El grado de peligro que usamos va de 0 a 3, y a partir de 2 el aviso se muestra antes del texto y antes de la fotografía.

La flor

Bráctea: Hoja modificada junto a la flor, a menudo coloreada y confundida con un pétalo. El rojo de la flor de Pascua son brácteas, no flores.
Cáliz: El conjunto de los sépalos, el anillo verde en la base de la flor. En muchas labiadas persiste tras caer la flor y sirve para identificar la planta seca, fuera de temporada.
Capítulo: Lo que parece una flor en las margaritas, los cardos y los girasoles son en realidad cientos de flores diminutas apretadas en un disco. Por eso una margarita no tiene pétalos: tiene flores con forma de pétalo.
Corimbo: Flores con pies de distinta longitud que terminan todas a la misma altura, dejando la copa plana. Parece una umbela pero los pies no salen del mismo punto.
Corola: El conjunto de los pétalos. Se dice tubular cuando los pétalos están soldados en un tubo, como en las campanillas.
Dioica y monoica: Dioica significa que hay pies macho y pies hembra separados, y solo los pies hembra dan fruto. Por eso un acebo puede pasar años sin bayas: no es enfermedad, es sexo. Monoica tiene los dos en el mismo pie.
Espiga: Flores sin pie, pegadas directamente a un eje largo, como en el trigo o el llantén.
Estambre: Los filamentos finos en el centro de la flor, con una bolsa de polen en la punta. El número y la longitud separan familias enteras.
Estigma: La punta pegajosa en el centro de la flor donde se adhiere el polen. En el azafrán son los tres hilos rojos que se recolectan.
Involucro: El anillo de brácteas bajo un capítulo o una umbela. En los cardos lleva las espinas que más importan para separarlos.
Panícula: Un racimo de flores muy dividido, abierto y aireado, como el penacho de las cañas.
Pétalo: Cada una de las piezas coloreadas de la flor, las vistosas. Contarlas suele ser el primer paso hacia la familia: las crucíferas tienen cuatro, las rosáceas cinco, los lirios seis.
Sépalo: Las piezas verdes bajo los pétalos, que envolvían el capullo antes de abrirse. En conjunto forman el cáliz.
Tépalo: Cuando los sépalos y los pétalos son iguales y no se distinguen, se llaman tépalos a todos. Es el caso de los lirios y los narcisos.
Umbela: Flores dispuestas como las varillas de un paraguas, todas desde el mismo punto. Es la marca de la familia de la zanahoria, que incluye la cicuta: ver una umbela blanca es motivo de cuidado y no de confianza.

La hoja

Aserrada, dentada, crenada: Tres maneras de que el margen de la hoja no sea liso. Aserrada tiene dientes inclinados hacia delante como una sierra, dentada tiene dientes rectos, crenada tiene ondas redondeadas.
Axila: El ángulo entre la hoja y el tallo, por encima. Ahí nacen las yemas, las espinas y muchas flores, y es donde se mira para decidir si algo es hoja o folíolo.
Caduca y perenne: Caduca pierde todas las hojas en una época del año. Perenne, o siempre verde, las mantiene y las va cambiando poco a poco. En la Península es lo que separa el roble de la encina, y es una señal que se lee de lejos y sin tocar nada.
Carnosa: Hoja o tallo grueso y lleno de agua, que cede al apretar. Es la marca de las plantas de duna, roca y acantilado.
Coriácea: Hoja rígida y gruesa al tacto, como cuero. Típico de plantas que aguantan el verano seco, como la encina y el madroño.
Estípula: Apéndice pequeño en la base del pie de la hoja, a veces en forma de hojita, espina o vaina. Su presencia y forma separan especies muy parecidas.
Folíolo: Cada una de las partes de una hoja compuesta. Saber si ves una hoja con cinco folíolos o cinco hojas cambia la identificación: mira la base, una hoja siempre tiene una yema en la axila y un folíolo no.
Glabra: Sin pelos, lisa al tacto. Muchos pares de especies muy parecidas se separan solo porque una es glabra y la otra peluda.
Glauca: Verde azulado o grisáceo, a menudo por una capa cerosa que se borra con el dedo.
Hojas alternas: Una hoja cada vez a lo largo del tallo, en zigzag. Lo contrario de opuestas.
Hojas opuestas: Dos hojas al mismo nivel del tallo, una a cada lado. Es de las señales más rápidas de leer y de las que más pronto descarta familias enteras.
Lanceolada: Hoja estrecha y larga, más ancha cerca de la base y afinándose hacia la punta, como la hoja de una lanza.
Limbo: La parte plana y ancha de la hoja, la que llamarías hoja en lenguaje normal. Se distingue del pecíolo, que es solo el pie.
Lobulada: Hoja con recortes profundos pero sin llegar a separarse en folíolos, como la del roble.
Nervadura: Las líneas salientes que recorren la hoja. Si son paralelas o ramificadas, y cuántas parten de la base, suele ser la señal decisiva.
Pecíolo y sésil: El pecíolo es el pie que une la hoja al tallo. Sésil es lo contrario: la hoja se apoya directamente en el tallo, sin pie alguno. Parece un detalle y no lo es: en géneros enteros esta es la única diferencia entre dos especies.
Pinnada: Hoja compuesta con los folíolos alineados a ambos lados de un eje, como una pluma. Bipinnada es lo mismo otra vez: cada folíolo se divide de nuevo, como en las acacias.
Pubescente y tomentosa: Grados de pelo. Pubescente es pelo fino y corto. Tomentosa es una pelusa densa que hace que la hoja parezca fieltro y a menudo gris.
Verticilo: Tres o más hojas o flores en rueda, todas al mismo nivel del tallo. En las labiadas las flores forman pisos así a lo largo del tallo.

El fruto

Aquenio: Fruto pequeño y seco con una sola semilla que no se abre, y que mucha gente confunde con la propia semilla. Cada trocito de diente de león que vuela es un aquenio con su paracaídas.
Baya: Fruto carnoso blando por dentro, con las semillas sueltas en la pulpa, como el tomate o la uva. Atención: baya no significa comestible. Muchas de las bayas más vistosas y apetecibles a la vista son de las plantas más tóxicas que existen.
Cápsula: Fruto seco que se abre solo al madurar, liberando las semillas por hendiduras o poros.
Drupa: Fruto carnoso con un hueso duro en el centro, como la aceituna, la cereza o el melocotón. Abrir uno y ver si tiene hueso único o semillas sueltas separa rápido muchas especies parecidas.
Piña: Las coníferas no tienen flores ni frutos verdaderos: tienen conos con las semillas entre escamas leñosas. La forma, el tamaño y el tiempo que tardan en abrirse separan pinos que de lejos parecen iguales.
Sámara: Fruto seco con un ala de papel que lo hace girar al caer. Es el helicóptero del arce y el fresno.
Silicua: Fruto largo y estrecho que se abre en dos mitades dejando una pared fina en medio, como un papel. Es la marca de las crucíferas, la familia de las coles y los rabanillos.
Vaina: Fruto seco y alargado que se abre por dos costuras, con las semillas en fila. Es la marca de las leguminosas, la familia de las retamas, los altramuces y los guisantes, y muchas de esas vainas son tóxicas pese a parecer guisantes.

El porte, la corteza y la raíz

Anual, bienal y vivaz: Cuánto vive la planta. Anual nace, da semilla y muere el mismo año. Bienal tarda dos, con hojas el primero y flor el segundo. Vivaz o perenne vuelve cada año de la misma raíz.
Bulbo: Órgano subterráneo hecho de hojas carnosas superpuestas, como una cebolla. Guarda reservas para que la planta brote deprisa cuando llega su momento.
Corteza: La capa exterior del tronco. Es la señal más útil en invierno, cuando no hay hojas ni flores: si es lisa o agrietada, si se desprende en placas o en tiras, si es grisácea o rojiza. El alcornoque se identifica solo por esto.
Espina y aguijón: No es lo mismo. La espina es una hoja o rama transformada y no se suelta sin herir la planta. El aguijón, como el del rosal y la zarza, es solo de la corteza y se arranca con la uña.
Estolón: Tallo que corre por la superficie y arraiga donde toca, como en la fresa.
Herbácea: Sin madera, de tallo tierno, que suele secarse al final de la temporada.
Látex: Líquido lechoso que sale al romper el tallo o la hoja. En las euforbiáceas irrita la piel y los ojos, así que no merece la pena probarlo con la mano sin saber qué se tiene delante.
Leñosa: Con madera, es decir que no muere en invierno y va engrosando año tras año. Lo contrario de herbácea.
Perenne: Que vive varios años. Cuidado con la confusión: aplicado a las hojas, perenne significa otra cosa, que la planta no las pierde en invierno.
Porte: hierba, subarbusto, arbusto, árbol: La forma general de la planta, y lo primero que se ve de lejos. La hierba no tiene madera. El subarbusto tiene madera solo en la base y ramas tiernas arriba, como el tomillo. El arbusto es leñoso y ramifica desde abajo. El árbol tiene un tronco claro que solo ramifica más arriba.
Resina: Líquido espeso y pegajoso, casi siempre oloroso, que escurre de cortes en la corteza. En los pinos y las jaras es una de las señales de campo más fiables, porque el olor no engaña.
Rizoma: Tallo que crece tumbado bajo tierra y va lanzando raíces y brotes. Es lo que hace que muchas invasoras sean imposibles de arrancar: se parte y cada trozo brota de nuevo.
Roseta: Hojas en corro pegadas al suelo, todas desde el mismo punto. Muchas plantas pasan el invierno así y solo levantan el tallo floral en primavera, lo que hace que la misma especie parezca dos según la época.
Tubérculo: Engrosamiento subterráneo que guarda reservas, como la patata. A diferencia del bulbo, no tiene capas.
Yema: El brote cerrado del que sale la hoja o la flor. En los árboles de hoja caduca es lo que queda en invierno, y su posición, color y número de escamas basta para identificar muchas especies sin una sola hoja.

Dónde crece

Laurisilva: El bosque húmedo y siempre verde de Madeira y las Azores, de hojas anchas y coriáceas, heredero directo de los bosques que cubrían el sur de Europa antes de las glaciaciones. El de Madeira es Patrimonio Mundial, y buena parte de lo que allí se ve no existe en ningún otro sitio.
Matorral: Vegetación baja y leñosa de jaras, brezos, tojos y cantuesos, que ocupa laderas secas y terrenos que fueron bosque o campo. Es el hábitat más característico de la Península y donde está buena parte de este catálogo.
Ruderal: Planta de las cunetas, los escombros, los corrales y los sitios removidos por gente y ganado. No es un insulto: son las plantas que más se encuentran en una caminata, precisamente porque viven donde andamos.

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